Diego López cz. 1: Między mną a Ikerem nie było żadnych problemów

Jak się czujesz i jakie to uczucie obudzić się pierwszego ranka, gdy nie jesteś już profesjonalnym bramkarzem?

Cóż, nie grałem już od czerwca. Przyzwyczajałem się do tej myśli. W zeszłym sezonie nie grałem zbyt wiele i to pomogło mi zdać sobie sprawę, że nie mam już takiego entuzjazmu jak wcześniej i nadszedł czas, aby zakończyć karierę. Zawsze starałem się cieszyć każdą chwilą do maksimum i wtedy poczułem, że to koniec. Myślę, że mentalnie przygotowałem się na to w tym roku w Rayo.

Czyli decyzję podjąłeś w trakcie minionego sezonu, tak?

Tak. Oczywiście zawsze mogła się pojawić ciekawa okazja. Czułem jednak, że nie mam już tej mentalności, która charakteryzowała mnie przez te wszystkie lata, a w końcu zawsze darzyłem się dużym szacunkiem i zawsze mówiłem, że kiedy nie będę gotowy mentalnie, odejdę.

Żaden klub nie kontaktował się z tobą po odejściu z Rayo?

Było pewne zainteresowanie, ale to nie było to, czego szukałem i nadałem priorytet innym sprawom, czyli rodzinnym i osobistym. Myślę, że to był właściwy moment. Nie mogłem kontynuować kariery za wszelką cenę, gdziekolwiek, a kwestia rodzinna jest bardzo ważna.

Jest taki stereotyp, że na szkolnych boiskach, gdzie grają dzieci, najgorszy lub ten, który był w najgorszej formie, był bramkarzem. Czy zawsze chciałeś grać na tej pozycji?

Kiedyś rzeczywiście trochę tak było. Wybrałem bycie bramkarzem, ponieważ to lubiłem. Tak, kiedy zaczynałem, próbowałem też grać w szkole w mojej wiosce (Paradela), ale zawsze chciałem być bramkarzem. Byłem w tym dobry i wybrałem to, ponieważ to lubiłem. 

Czy miałeś jakichś idoli, którzy zainspirowali cię do zostania bramkarzem?

Tak, Paco Buyo zawsze był moim idolem, gdy byłem dzieckiem, ponieważ był z Realu Madryt, Galicyjczykiem... i ostatecznie był tym, na którym najbardziej się wzorowałem.

Swoją karierę rozpocząłeś w Lugo, gdzie już pokazałeś przebłyski wielkiego talentu. Kto przychodzi ci na myśl, kiedy myślisz o swoich początkach?

Przede wszystkim moja rodzina. Moi rodzice, którzy bardzo pomagali mi w treningach, ponieważ pochodzę z bardzo małej wioski i nie było łatwo podróżować do Lugo i łączyć naukę, pracę ojca... bardzo mnie wspierali. Pamiętam też moich sąsiadów, którzy czasami mnie podwozili i dzięki nim mogłem iść i trenować. Poza tym pamiętam trenerów, którzy dawali mi szanse w konkretnych momentach, jak Fabri (Fabriciano González Penelas) w Lugo; skauta z Madrytu, Ismaela Fernándeza, który zabrał mnie na testy do klubu i stopniowo pojawiały się nazwiska, które miały wpływ na moją karierę.

Kiedy Real Madryt zapukał do twoich drzwi, jaka była twoja reakcja? Kto był pierwszą osobą, do której zadzwoniłeś?

Zadzwonili do domu i byli tam moi rodzice. To była wielka niespodzianka i ogromne zaskoczenie, ponieważ w sumie byłem tylko młodzieżowym graczem w Lugo i telefon od Realu Madryt był dla mnie bardzo dziwny. Byłem bardzo podekscytowany i pojechałem tam na testy na kilka dni, a kiedy powiedzieli mi, że liczą na mnie i że powinienem do nich pojechać, to była dla mnie ogromna radość.

Wiele dzieci w Hiszpanii marzy o zostaniu elitarnymi piłkarzami. Ty również marzyłeś. Kiedy zobaczyłeś, że to marzenie zaczyna się spełniać, przechodząc do Realu Madryt, czy trudno było sobie z tym poradzić psychicznie? Czy czułeś się zdenerwowany tym wielkim krokiem, czy zrelaksowany, ponieważ osiągnąłeś coś niewyobrażalnego?

To etap, przez który przechodzisz, nie dzieje się to z dnia na dzień, a pobyt w Realu na początku był dla mnie bardzo trudny. Było mi ciężko, ponieważ nie byłem zbyt dobrze przygotowany. W Lugo w ogóle nie pracowali z bramkarzami i przybyłem tam z bardzo dużymi trudnościami i bardzo zauważalnymi różnicami, które miałem w stosunku do innych kolegów z drużyny i wyższych kategorii wiekowych i musiałem dużo, dużo, dużo pracować, aby spróbować się do nich zbliżyć poziomem. Później widzisz, że robisz postępy, że się poprawiasz, że podejmujesz wysiłek. Nigdy nie myślałem o tym, jaki będzie mój sufit, ale że spełniam swoje marzenie. Zawsze starałem się pracować i podejmować maksymalny wysiłek, zawsze czekając na to, co się wydarzy. Tak właśnie wyglądała moja kariera. Stopniowo układałem cegły, pracowałem i nie było to łatwe.

W końcu z tych cegieł zbudowałeś ładny dom. 

Tak (śmiech). To sprawia, że czuję się dumny, ponieważ musiałem ciężko pracować, nigdy nie dostałem niczego za darmo, wręcz przeciwnie, to była kariera, na którą ciężko pracowałem i która ma dla mnie ogromną wartość. 

Dokładnie, tak jak mówisz, kariera nie była łatwa. Kiedy znalazłeś się w pierwszej drużynie Realu Madryt w 2005 roku, musiałeś rywalizować z Ikerem Casillasem, jednym z najlepszych bramkarzy w historii. W rezultacie oficjalnie zadebiutowałeś dopiero 6 grudnia 2005 roku przeciwko Olympiakosowi w Lidze Mistrzów. Kiedy nadszedł ten moment i jego ówczesny trener, Juan Ramón López Caro, powiedział do ciebie "Diego, załóż rękawice, dzisiaj grasz", co przeszło ci przez myśl w tamtym momencie? Co czułeś?

Bardziej niż ta chwila, wyjątkowym momentem było pierwsze powołanie rok wcześniej, kiedy grałem dla Castilli. Wtedy poczułem ogromne szczęście, że mogłem spełnić marzenie o powołaniu do pierwszej drużyny Realu Madryt. I oczywiście, kiedy debiutujesz i grasz, to jest to samo, ale robisz to regularnie. Myślę, że z biegiem lat my, byli piłkarze, będziemy to odczuwać, doceniać i postrzegać w inny sposób, ponieważ kiedy jesteś aktywny, wszystko dzieje się bardzo szybko i bardzo trudno jest poczuć wartość tych rzeczy i dać się ponieść codzienności. Jesteś tak zaangażowany w pracę, w mecze, w pasję, we wszystko, co generuje codzienny futbol, że trudno jest myśleć i ponownie rozważyć, czy robię to czy tamto.

Kolejną cegiełką w twojej karierze był Villarreal. Odszedłeś w poszukiwaniu minut i grałeś tam przez 5 sezonów, udowadniając, że jesteś jednym z najlepszych bramkarzy na świecie, a nawet zostałeś powołany do reprezentacji. Odszedłeś w 2012 roku po spadku, który pozostawił niesmak. Jak podsumowałbyś swój czas w Żółtej Łodzi Podwodnej?

Mam wielką sympatię i wdzięczność wobec Fernando Roiga i José Manuela Llaneza, bo byli ludźmi, którzy mi zaufali i podpisali kontrakt z bramkarzem bez większego doświadczenia w tamtym czasie i zapłacili znaczną kwotę. Wiedziałem, że przechodzę do klubu, który chce się rozwijać, który grał już w półfinale Ligi Mistrzów, który miał duży progres i dla mnie była to wielka szansa, z którą zmierzyłem się z wielkim entuzjazmem. Mieliśmy kilka wspaniałych lat, zawsze graliśmy w europejskich rozgrywkach, Liga Mistrzów, wicemistrzostwo Hiszpanii, półfinały Pucharu UEFA (Liga Europy). Ale to były wspaniałe lata, w których wiele się nauczyłem, czułem się kochany przez wszystkich fanów i odpowiedziałem na to zaufanie wieloma minutami, wieloma meczami w klubie i robieniem tego, co do mnie należy.

Z Villarrealu przeszedłeś do Sevilli, gdzie w tym czasie był Andrés Palop. W Madrycie miałeś już do czynienia z Ikerem Casillasem. Jak radziłeś sobie psychicznie z tak zaciętą rywalizacją, w której bardzo trudno jest być pierwszym bramkarzem?

W Sevilli było inaczej. Tam, dopóki nie odszedłem w styczniu, graliśmy praktycznie po równo. Ciągle się zmienialiśmy, chociaż prawdą jest, że nie było wyraźnego startera. Zaczynam, ławka, wchodzi Palop, potem ja... ostatecznie rozegrałem wiele meczów i nie było tak, jak w poprzednim okresie w Madrycie, gdzie walka z Ikerem była znacznie bardziej skomplikowana.

Jak bramkarz, który zazwyczaj jest zmiennikiem, radzi sobie z frustracją wynikającą z dawania z siebie wszystkiego i braku gry? Przykładem może być Iñaki Peña. Gra na znakomitym poziomie, ale ma wrócić na ławkę, gdy Ter Stegen wróci do zdrowia.

Rozumiemy to. Wiemy, że pozycja bramkarza jest bardzo skomplikowana i tak będzie zawsze. Zwykle jeden zawsze gra, a drugi musi czekać. Są okoliczności, które mogą powodować zmiany, choć nie jest to częste i leży to w naszym charakterze. Przeżywamy to inaczej niż nasi koledzy z drużyny, którzy grają na boisku, ponieważ nasze szanse są minimalne i staramy się od początku presezonu zasłużyć na swoje miejsce, być pierwszymi i miałem szczęście, że grałem praktycznie zawsze. Były też momenty, kiedy nie grałem i byłem w stanie odwrócić sytuację. Myślę, że trudno jest poradzić sobie z frustracją, ale wszyscy bramkarze są świadomi, jak to wygląda. 

Bramkarze są zawsze w centrum uwagi, czy to najtrudniejsza pozycja?

Tak, jest bardzo skomplikowana i bardzo trudna psychicznie. Stopniowo, kiedy zaczynasz i mijają lata, stajesz się tego świadomy i wiesz, że jest to związane z tą pracą. Jesteśmy realistami i zdajemy sobie z tego sprawę, a w końcu przyjmujemy to z pewną normalnością.

Powiedziałeś, że czasami nadarza się okazja, której się nie spodziewamy. Tak było, gdy Iker Casillas doznał kontuzji i Real Madryt skontaktował się z tobą, abyś cię sprowadzić. Jak poradziłeś sobie z tym wyzwaniem?

To była okazja i z niej skorzystałem. Wiedziałem, że mam przed sobą szansę i nadarzyła się ona, gdy byłem w Sevilli i w optymalnym czasie przygotowań. W poprzednim okresie nie byłem niekwestionowanym pierwszej portero, ale trenowałem bardzo dobrze i przygotowywałem się przez te miesiące na nadejście okazji. Czułem zaufanie trenera, a radość z powrotu do klubu dała mi dużo energii i ostatecznie byłem w jednym z najlepszych momentów w mojej karierze.

Real Madryt podpisał z tobą kontrakt, aby zrekompensować sobie utratę Casillasa, który był niepodważalny. Jednak po jego powrocie Mourinho nadal miał do ciebie zaufanie, a nawet otwarcie mówił, że woli Diego Lópeza od Ikera Casillasa. Jak udało ci się odciąć od tego i wciąż utrzymywać tak wysoki poziom?

Jestem profesjonalistą. Myślałem tylko o treningach, grze i dawaniu z siebie maksimum i tego, co najlepsze. Miałem zaufanie trenera, kolegów z drużyny i wielu ludzi. To prawda, że za zamkniętymi drzwiami odbyła się wielka debata i oczywiście zaszkodziło to wszystkim, nie tylko mnie. Zraniło to również Ikera, trenerów i klub. Szkoda. Wykonywałem swoją pracę i starałem się być jak najlepszy pomimo tego wszystkiego i prawdą jest, że w innym kontekście i okolicznościach mogliśmy poradzić sobie lepiej, ale niestety pojawiły się te zewnętrzne problemy.

Czy to, co mówisz o wielkiej debacie za zamkniętymi drzwiami, oznacza, że prasa wszystko wyolbrzymiła? Czy relacje między tobą a Ikerem były serdeczne?

Tak, nie było żadnych problemów. Minęło sporo czasu i dużo o tym rozmawialiśmy. Wspominam te chwile z wielką radością, broniąc klubu mojego życia z honorem i z wielką satysfakcją, ponieważ dzisiaj, mieszkając w Madrycie, wciąż jest wielu, którzy rozpoznają mnie na ulicy. To jest najbardziej satysfakcjonująca rzecz i to, co czyni mnie najbardziej dumnym: że człowiek, który ogląda piłkę nożną od tak wielu lat, widział tak wielu graczy, którzy przeszli przez klub o takiej jakości i ja, który jestem skromnym pracownikiem w domu, rozpoznają mnie i stawiają mnie jako przykład za to co przeżyłem i wycierpiałem. Uczucie, którym darzy mnie madridismo, sprawia, że czuję się bardzo szczęśliwy i dumny.

Poza tym ofiarą byłeś ty, który tylko wykonywałeś swoją pracę.

Oczywiście to nie ja byłem winny, to jasne. Zawsze mówiłem, że będę szanował to, czy gram, czy nie, tak jak zawsze to robiłem. Szanuję trenera, a przede wszystkim klub, który jest ponad wszystkimi w każdych okolicznościach. Nie jest łatwo to zrozumieć. Czasami są zawodnicy, którzy tego nie rozumieją. Ja zawsze jasno o tym mówiłem i myślę, że kibice w Madrycie też to rozumieją. Dlatego jestem bardzo kochany. Wcale nie byłem ważnym graczem w historii, jaką ma Real Madryt, ale jestem ceniony za madridismo, które mam i ponieważ oddawałem swoje serce za każdym razem, gdy broniłem białych barw.

Tamten sezon był ostatnim Mourinho w Realu Madryt. Czy po jego odejściu starał się namówić ciebie, abyś poszedł za nim?

Tak, nadarzyła się okazja, ale ostatecznie tak się nie stało. Ja również czułem się komfortowo w Madrycie, grając dla klubu, w którym chciałem grać. Nadchodził kolejny sezon, inny trener i kontynuowałem grę z Carlo. Chciałem cieszyć się tym okresem i dlatego nie widziałem możliwości odejścia.

Wraz z Ancelottim pojawiło się coś niezwykłego w tak dużych klubach jak Real: rotacja bramkarzy. Zarówno Iker, jak i ty graliście w wyjściowym składzie, on w Copa del Rey i Lidze Mistrzów, a ty w La Lidze. Było to coś, czego doświadczyłeś już w Sevilli z Palopem, ale nie było wtedy powszechne. Jak wyglądało to doświadczenie?

Cóż, wiedzieliśmy, że dla nas obu są minuty i musieliśmy się dostosować. Jeśli nie było to powszechne, teraz jest wiele klubów, które to robią, a bramkarze częściej podlegają rotacji. Nic się nie stało, każdy z nas rozegrał swoje turnieje i ważne było to, że Real wygrywał i tyle. Byliśmy do dyspozycji niezależnie od decyzji trenera.

Ten trener, Ancelotti, właśnie przedłużył kontrakt z Realem Madryt do 2026 roku. Jako Madridista, co sądzisz o tej wiadomości i czy myślałeś o zastępstwie na wypadek jego odejścia?

Według mnie nie ma dla niego zastępstwa. Carlo jest najlepszym trenerem, jakiego może mieć Real Madryt. Udowodnił to i nadal to robi. To wielki sukces. Nikt nie umie, tak zarządzać drużyną i wyniki notuje takie, że nie ma nikogo tak wykwalifikowanego jak on do zarządzania Realem.

*koniec części 1. z dwóch*