Wystawienie Kovačicia zaczęto rozpatrywać już w Abu Zabi

Wystawienie Mateo Kovačicia w Klasyku nie było spontaniczną czy mało przemyślaną decyzją Zinédine'a Zidane'a. Cały plan zaczęto układać już w trakcie pobytu na mundialu w Abu Zabi na ponad tydzień przed spotkaniem ligowym.

Chorwat tak dobrze spisał się w sierpniowych meczach o Superpuchar Hiszpanii, że trenerzy zdecydowali się pójść w podobnym kierunku także 4 miesiące później. Jedyną wątpliwością był stan fizyczny pomocnika, który pozostawał poza grą przez ponad 2 miesiące. Dlatego w Abu Zabi pracowano z Mateo indywidualnie. Po treningach Chorwat zostawał na murawie, gdzie wykonywał ćwiczenia pod okiem Zidane'a, jego asystenta Bettoniego oraz trenera od przygotowania fizycznego Pintusa.

Cała ta praca jest jest nawet dostępna na wideo. Pierwszy trening w Abu Zabi był w pełni otwarty dla mediów i po jego zakończeniu kamery wciąż nagrywały to, w jaki sposób pomocnik ćwiczył z trenerami i analizował z nimi określone aspekty gry. Wszystko można obejrzeć tutaj. Indywidualna sesja Kovačicia rozpoczyna się w tym filmiku filmiku po przekroczeniu godziny relacji na żywo.

Podobne ćwiczenia powtórzono także przed finałem, a następnie pracowano z Chorwatem w tygodniu w Valdebebas. Chociaż większość ekspertów czy fanów spodziewała się wystawienia Isco, to ostatecznie trenerzy postawili na Kovačicia i próbę kontrolowania Messiego. Po meczu skrytykowano tę decyzję Zidane'a, oskarżając go o strach i ograniczenie możliwości własnej ekipy w tak ważnym starciu.