Opóźnienie głosowania sugeruje pierwsze zwycięstwo prawne City nad Premier League

W procesie dotyczącym ponad 100 zarzutów postawionych Manchesterowi City za nieprawidłowości finansowe, zespół z Manchesteru również gra swoje karty, a pierwszą „rundę” wygrała drużyna Pepa Guardioli. W czerwcu ubiegłego roku brytyjski dziennik The Times poinformował, że Obywatele podejmą „bezprecedensowe działania prawne” przeciwko Premier League jako kontratak. Owe działania miałyby polegać na pozwaniu angielskiej ligi za „szkody i straty” w odniesieniu do demokratycznego systemu głosowania (14 z 20 głosów), oskarżeniu jej o „dyskryminację właścicieli z Zatoki Perskiej” oraz, przede wszystkim, próbie zniesienia zasad dotyczących Transakcji z Podmiotami Powiązanymi, tzw. APT (Associated Party Transaction), które zdaniem drużyny z Etihad Stadium są nielegalne.

W ten sposób Manchester City zdobyłby pierwsze, „potencjalnie znaczące zwycięstwo w swojej batalii prawnej z Premier League”, ponieważ – jak informują różne media w Anglii – podczas porannego spotkania w sprawie poprawek do zasad APT, głosowanie nad ich zmianą zostało wycofane w ostatniej chwili. Ten przypadek nie ma bezpośredniego związku z dochodzeniem i zarzutami Premier League, ale może pomóc drużynie z Manchesteru w zmniejszeniu liczby zarzutów i tym samym ograniczeniu ewentualnej kary, która wstępnie ma zostać ogłoszona na początku 2025 roku. Wiele zarzutów dotyczy bowiem umów sponsorskich Manchesteru City.

Jak wyjaśnia The Times „w czwartek, podczas Walnego Zgromadzenia w centrum Londynu, 20 klubów Premier League miało głosować nad poprawką do zasad dotyczących ograniczenia dostępu do bazy danych, umożliwiającej pozyskiwanie informacji handlowych o rywalach. Zaplanowane głosowanie nad poprawką zostało wycofane z porządku obrad w ostatniej chwili. Wycofanie, «w ostatnim momencie», interpretuje się jako znak, że zespół prawny Manchesteru City, kierowany przez Lord Pannick KC, zdołał przekonać niezależną grupę, iż konieczna jest zmiana zasad dotyczących umów sponsorskich”.

Te zasady, wprowadzone w grudniu 2021 roku po przejęciu Newcastle przez saudyjski Publiczny Fundusz Inwestycyjny, zostały zaprojektowane, aby utrzymać konkurencyjność Premier League poprzez uniemożliwienie klubom sztucznego zawyżania wartości umów handlowych z firmami powiązanymi z ich właścicielami. Zasady te wymagają, aby „transakcje były oceniane niezależnie w celu określenia ich «uczciwej wartości rynkowej» (FMV). Jednak w 165-stronicowym dokumencie prawnym Manchester City twierdzi, że jest ofiarą «dyskryminacji» i określa zasady jako «tyranię większości», argumentując, że zostały one uchwalone przez rywali, aby zdławić jego sukcesy na boisku”, pisał The Times w czerwcu.