Piqué i Rubiales negocjowali z Čeferinem utworzenie nowych europejskich rozgrywek

Negocjacje między Gerardem Piqué i Luisem Rubialesem a Aleksandrem Čeferinem wykroczyły poza rewelacje opublikowane wyłącznie przez The Objective. Gazeta posiada dowody na to, że były zawodnik FC Barcelony i Rubiales zaproponowali prezesowi UEFA stworzenie nowych europejskich rozgrywek, które miały być rozgrywane co cztery lata i mogłyby konkurować z Klubowymi Mistrzostwami Świata FIFA.

Pierwsze spotkanie wideokonferencyjne w celu omówienia nowych rozgrywek z Čeferinem odbyło się 21 kwietnia 2020 roku, w środku pandemii koronowirusa. W wirtualnym spotkaniu wzięli udział Piqué, Rubiales, Čeferin, a także sekretarz generalny UEFA Theodore Theodoridis i jego zastępca, Giorgio Marchetti. Wideokonferencja, która odbyła się o godzinie 16:00, trwała równolegle z negocjacjami z udziałem Leo Messiego w celu omówienia z prezesem UEFA „przekierowania” pieniędzy w celu zrekompensowania obniżek wynagrodzeń niektórych zawodników podczas pandemii, skandalu ujawnionego przez The Objective.

Rozmowy w sprawie zorganizowania nowych rozgrywek, z których Rubiales i były obrońca Barcelony mieliby skorzystać, odbyły się po ogłoszeniu stanu wyjątkowego w Hiszpanii. Jednak pierwsza wzmianka na ten temat pojawiła się prawie rok wcześniej, 12 czerwca 2019 roku, kiedy Piqué zapytał Rubialesa, który był wówczas wiceprezesem UEFA, jakie relacje miał ze swoim ówczesnym szefem w europejskim organie.

„Rubi, jak ci się układa z Čeferinem? Widząc, co robią z FIFA i Klubowymi Mistrzostwami Świata, myślę, że dobrze byłoby spotkać się z nim i porozmawiać o projekcie, którym mógłbyś kierować i który byłby świetny dla UEFA w walce z nowymi Klubowymi Mistrzostwami Świata”, napisał tego dnia Piqué. Były prezes RFEF powiedział, że bardzo dobrze się dogadują i omówili tę sprawę w rozmowie telefonicznej.

W 2019 roku FIFA ogłosiła plany rozszerzenia Klubowych Mistrzostw Świata do 32 drużyn, a pierwszą edycję pierwotnie zaplanowano na 2021 rok w Chinach. Edycja ta została jednak przełożona z powodu pandemii koronawirusa i zobowiązań związanych z innymi turniejami, takimi jak Mistrzostwa Europy i Copa América. Nowy format Klubowych Mistrzostw Świata będzie rozgrywany po raz pierwszy od 2025 roku i będzie odbywał się co cztery lata. Biznesowy umysł Gerarda Piqué sprawił, że piłkarz pomyślał o turnieju organizowanym z UEFA, który mógłby konkurować z projektem Gianniego Infantino.

Zgodnie z wiadomościami, Piqué mógł myśleć, że jego firma zajmująca się organizacją wydarzeń, Kosmos, założona w 2017 roku, mogłaby mieć jakiś udział w tych nowych Mistrzostwach Europy dla klubów. W rzeczywistości Kosmos odegrał decydującą rolę w przeniesieniu Superpucharu Hiszpanii do Arabii Saudyjskiej, w którym rzekomo pobrał prowizję w wysokości 24 milionów euro, a także był odpowiedzialny za przeprojektowanie turnieju tenisowego Davis Cup w ostatnich latach.

Propozycja Piqué najwyraźniej pozostała w zawieszeniu i nie rozmawiano o niej ponownie, dopóki Čeferin nie zaczął rozmawiać z Piqué i Leo Messim, aby „zmienić przeznaczenie” funduszy UEFA w celu zrekompensowania strat ekonomicznych zawodników podczas pandemii, ponieważ Barcelona zaproponowała obniżkę pensji nawet o 70% dla drużyny.

14 kwietnia około godziny 18:45 odbyło się „czterostronne” spotkanie między Rubialesem, Piqué, Messim i Čeferinem w celu omówienia przekierowania funduszy. Wirtualne spotkanie trwało około godziny, a po jego zakończeniu uczestnicy wymienili między sobą kilka wiadomości. Z jednej strony były obrońca Barcelony wysłał wiadomość do prezesa UEFA, aby podziękować mu za zaangażowanie. Z drugiej strony Čeferin napisał do Rubialesa, aby zająć się jego prośbą i zapewnił go, że „w przyszłym tygodniu” otrzyma odpowiedź, więc zasugerował kolejne spotkanie.

Rubiales zaproponował następnie, aby Piqué i Messi wysłali koszulkę FC Barcelony podpisaną przez nich obu do Čeferina jako dowód uznania, co mogłoby mieć pozytywny wpływ na odpowiedź prezesa UEFA. Rubiales skomentował, że Čeferin woli teraz bardziej Barcelonę niż Real, co może mieć znaczenie dla negocjacji. Ostatecznie Piqué zaakceptował rekomendację Rubialesa i zaaranżował przekazanie podpisanej koszulki.

Piqué skorzystał z okazji, aby prywatnie porozmawiać z prezesem UEFA o swoich planach zorganizowania rozgrywek, które mogłyby przeciwstawić się FIFA. Rubiales najwyraźniej rozmawiał już o tym z Čeferinem, o co prosił były gracz Barcelony, ale był to temat, który „wcisnął”.

„Wysłałem mu małą wiadomość wyjaśniającą ten pomysł, a on powiedział mi, że jest bardzo zainteresowany i że chciałby porozmawiać o tym w przyszłym tygodniu z dwoma facetami”, powiedział Piqué Rubialesowi. I przekazał wiadomość napisaną do niego przez Čeferina, w której wykazał zainteresowanie pomysłem, który uznał za „interesujący”, i zaproponował spotkanie z Giorgio Marchettim i Theodorem Theodoridisem. W spotkaniu ostatecznie wziął udział Rubiales po zaproszeniu Piqué i Čeferina do przyłączenia się do projektu.

Źródła UEFA mówią The Objective, że organ „codziennie otrzymuje lawinę propozycji i sugestii od wielu zainteresowanych stron. Jednak większość z nich nie zasługuje na dalszą dyskusję. UEFA komentuje tylko te projekty, które zostały zatwierdzone przez jej organy wykonawcze.