„Może Real zmieni zdanie i przyjedzie na mecz ligowy do Stanów”

AS opublikował wywiad z Charliem Stillitano, szefem firmy Relevent, która organizuje letni International Champions Cup czy współpracuje z La Ligą. Przedstawiamy pełne tłumaczenie tej rozmowy.

Jak ocenia pan tę edycję International Champions Cup, jaką właśnie zakończył Real Madryt?
Najbardziej podobało mi się, że w meczach istniała duża rywalizacja. To było wspaniałe. Słuchaj, kilka minut temu dostałem wiadomość od Paolo Maldiniego [wyciąga telefon i pokazuje wiadomość na WhatsAppie], który pogratulował mi tylu "pięknych meczów". W poprzednim roku było nam trudniej, bo byliśmy po mundialu i zabrakło wielu graczy. Fani nie chcą czegoś takiego oglądać. Teraz, gdy przyjechało dużo gwiazd, poziom turnieju jest bardzo, bardzo wysoki.

Rok temu w takiej rozmowie powiedział mi pan, że czas na derby Madrytu w Stanach Zjednoczonych. Temat został zrealizowany.
Było lepiej, niż mogliśmy to sobie wyobrazić czy wymarzyć. Przed derbami mieliśmy przyjacielską kolację z działaczami Realu i Atlético. Powiedziałem im, że posiadanie tu takiego meczu, który dotychczas był rozgrywany jedynie w Hiszpanii czy finałach Ligi Mistrzów, to coś surrealistycznego... Przed meczem rozmawiałem też z Simeone czy Zidane'em i podobało mi się to, co mówili o tym oni. Uważam, że przy tym kibice stąd zobaczyli, jak wygląda ta kultura wokół derbów Madrytu.

Jest pan CEO firmy Relevent, czyli strategicznego partnera La Ligi w pracy nad rozegraniem w Stanach Zjednoczonych meczu La Ligi. Ogłoszono, że w poprzednim sezonie miało być nim spotkanie między Gironą a Barceloną, ale ostatecznie nie dostaliście zielonego światła.
Mówiąc o tym w prostych słowach, staramy się o to, ale w poprzednim sezonie nie udało się zdobyć wszystkich zgód… które wstępnie myśleliśmy, że mamy. To wciąż nowy temat. I dlatego też są kluby, które są trochę nerwowe. Uważam, że nasz moment nadejdzie. Nie wiem kiedy, ale w najbliższej przyszłości dojdzie do pierwszego takiego meczu.

Jak radzicie sobie z odmową ze strony takich klubów jak Real?
Zawsze rozmawiamy z naszymi najważniejszymi klientami, gdy mamy jakiś pomysł. W poprzednim sezonie Barcelona powiedziała, że interesuje ją taki projekt. Był jednak za duży opór ze strony Hiszpańskiej Federacji Piłkarskiej i FIFA. Florentino też nie podobał się ten pomysł i powiedział o tym publicznie. Musimy to szanować. Kiedy dojdzie do pierwszego takiego meczu tutaj, może Real zmieni zdanie i także przyjedzie. Real w tych latach był naszym najlepszym klientem, więc ich szanujemy.

Dlaczego w tym roku zanotowaliście taki spadek frekwencji. Stadionów nie zapełniał nawet Real.
W Azji wyprzedaliśmy wszystkie bilety, to było coś spektakularnego. W Stanach Zjednoczonych mieliśmy lepsze i mniej dobre mecze. Żeby być szczerym, złożyło się na to wiele czynników. Kobiecy mundial zabrał tutejszym kibicom wiele tlenu, a do tego doszedł Puchar Narodów Afryki czy Copa América… Włączałeś telewizor i mogłeś obejrzeć po pięć meczów dziennie. To było za dużo.

A może amerykański kibic zmęczył się sparingami europejskich klubów?
Nie, ale ludzie stracili International Champions Cup z oczu przez turnieje, o jakich wspomniałem. Kibic jest mądry. Fani chcieli wydać pieniądze dopiero wtedy, gdy zobaczyli, że przylatują największe gwiazdy. Gdy o tym zapewniono, to na przykład przez cztery ostatnie dni przed derbami sprzedaliśmy 10 tysięcy biletów. Takie wydarzenia jak te derby to wielka reklama International Champions Cup na przyszłość.