Pierwszy raport Realu na temat Benzemy stworzył Lopetegui

Napoli interesuje się sprowadzeniem Karima Benzemy. Wszystko na polecenie Carlo Ancelottiego, który chce sobie zbudować kadrę na nowy sezon Serie A. Jednak na drodze do tego transferu stoi kilka problemów. Pierwszym jest wynagrodzenie zawodnika, który zarabia w Madrycie 8,5 miliona euro netto. Po drugie Napoli musiałoby się liczyć ze sporym wydatkiem, przynajmniej 50 milionów euro za napastnika, który ma już 31 lat. Do tego na przeszkodzie może stanąć Julen Lopetegui. Hiszpan jest zakochany w grze Karima. To właśnie on był pierwszą osobą, która wystawiła pozytywny raport na temat Francuza w 2006 roku.

W tamtym sezonie Ramón Calderón zatrudnił Lopeteguiego w roli osoby odpowiedzialnej za skauting poza granicami Hiszpanii. To był bardzo owocny czas, jeśli chodzi o transfery. Do Madrytu trafili między innymi Marcelo, Higuaín czy Gago, chociaż klub przechodził wówczas problemy instytucjonalne. W biurach na różnych stanowiskach współpracować ze sobą musieli Lopetegui, Mijatović i Miguel Ángel Portugal. Julen odpuścił miejsce w biurach i poświęcił się podróżowaniu po świecie w poszukiwaniu nowych talentów. Towarzyszył mu skaut Rafa Monfort. Kilka razy celem ich wyjazdów była Francja. Wszystko po to, żeby na żywo zobaczyć grę Karima Benzemy. Lopetegui wytrwale jeździł na wszelkiego rodzaju młodzieżowe mistrzostwa w Europie, ale także w Ameryce Południowej. Przede wszystkim lubił uczestniczyć na Copa São Paulo de Futebol Júnior, gdzie każdego roku rywalizowało 88 drużyn. Julen mógł oglądać około 1100 zawodników, z których wielu odniosło sukces: Neymar, Gabriel Jesús, Oscar, Lucas Moura, Ganso, Marquinhos, Danilo czy Casemiro.

Na przełomie lat 2006 i 2007 Lopetegui dostarczył Realowi Madryt listę zawodników, których klub nie może stracić z oczu. Był tam uwzględniony między innymi Neymar. Brazylijczyk rok wcześniej pojawił się na tydzień w Valdebebas na próbę. Na liście był również Rafael Martins, Paulo Henrique czy Rafael Carioca. Jeśli chodzi o europejskich zawodników, na czele zestawienia znajdował się Karim Benzema. Raport podkreślał, że jest to bardzo utalentowany zawodnik, który mając niecałe dwadzieścia lat, był już najlepszym napastnikiem Lyonu i otrzymywał powołania do reprezentacji Francji. Julen nawoływał do rozpoczęcia negocjacji, ponieważ wiele klubów z Europy interesowało się Karimem. Lyon próbował przedłużyć kontrakt z Benzemą do 2014 roku, starając się jednocześnie podnieść klauzulę wykupu do 40 milionów euro. Ostatecznie trafił do Realu Madryt w 2009 roku za 35 milionów euro.

Na liście Lopeteguiego znajdowali się również inni interesujący zawodnicy. Jednym z nich był Huntelaar, który trafił do Realu Madryt w 2009 roku. Oprócz niego pojawiły się tam nazwiska Joveticia (grał między innymi we Fiorentinie, Manchesterze City i Interze), Vučinicia (miży innymi Roma, Juventus), Pawluczenki (Tottenham i wiele klubów w Rosji), Altidore’a (w Hiszpanii grał w Villarrealu i Xerez) czy Stevena Fletchera.