NBA myśli o stworzeniu ligi w Europie

Przez ostatnie kilka lat NBA, FIBA i Euroliga rozmawiały o tym, jak wspólnymi siłami rozwinąć koszykówkę w Europie. Dyskusje nie ustają, ale po raz pierwszy NBA bierze pod uwagę bardziej ambitne opcje, które mogłyby wykluczyć Euroligę. Jedna z nich zawiera utworzenie NBA Europe League, samodzielnych rozgrywek, chociaż na razie nie jest to temat poruszany publicznie. Miałyby one powstać przy współpracy z FIBA, ponieważ obie organizacje współpracują ze sobą od wielu lat. Euroliga w tym przypadku zostałaby pozostawiona na bocznym torze.

W lutym NBA zatrudniła amerykański bank inwestycyjny, Raine Group, do oceny szans NBA w Europie. Celem jest zmniejszenie przepaści, jaka istnieje między ogromnym zainteresowaniem ze strony fanów a wielkością koszykarskiego biznesu na Starym Kontynencie. Na razie nikt nie zamierza komentować tych działań.

Dotychczasowe dyskusje NBA z Euroligą dotyczyły sposobów wsparcia. Jedną z możliwości byłoby skorzystanie z działów marketingu i operacji biznesowych, które należą do NBA. Inną opcją byłoby sprzedawanie partnerstwa Eurolidze, tak jak to działa na linii NBA – USA Basketball.

Nowa propozycja obejmuje ligę zarządzaną przez NBA i FIBA. Bazowałoby to na rozwiązaniu, które NBA wprowadziła w Afryce. Tam powstała Basketball Africa League (BAL), która powstała w 2021 roku. Obecnie jest tam rozgrywany czwarty sezon. NBA Africa przyciągnęła inwestorów strategicznych, w tym konsorcjum pod przewodnictwem Tunde Folawiyo, prezesa Yinka Folawiyo Group i Helios Fairfax Partners. To jest pierwsza liga utworzona przez NBA poza Ameryką Północną. Nowe rozgrywki w Europie również z pewnością przyciągnęłyby strategicznych inwestorów.

Pod uwagę brane są również międzykontynentalne rozgrywki, które obejmowałyby najlepsze drużyny z Europy i innych rejonów świata, coś na wzór istniejącego Pucharu Interkontynentalnego. Rozmowy znajdują się na wstępnej fazie, więc na razie format i miejsce rozgrywania meczów nie zostały określone.

Obecnie NBA generuje kilkaset milionów dolarów w Europie. To tylko mała część wielkiego biznesu wartego 13 miliardów dolarów, gdzie każdy zespół jest warty średnio 4 miliardy. Liczba transmisji z NBA wyświetlanych w primetime w Europie ogranicza się do zaledwie 40 w trakcie sezonu. Powodem jest różnica czasu. Jednym z powodów utworzenia BAL było dostarczenie większej liczby transmisji w godzinach największej oglądalności dla afrykańskich fanów.

NBA uważa, że koszykarski ekosystem w Europie i na Bliskim Wschodzie może generować 3 miliardy dolarów rocznie. Takie są przewidywania Raine Group. NBA nie ukrywa swoich globalnych aspiracji. Zorganizowało już ponad 200 meczów poza granicami Stanów Zjednoczonych i Kanady, ostatnio w Paryżu w styczniu.