Koniec cyklu

Koniec mitycznej pary. Sergio Ramos i Raphaël Varane opuszczają Real Madryt tego samego lata. Były kapitan Królewskich od kilku miesięcy nie potrafił dojść z klubem do porozumienia w kwestii przedłużenia wygasającego kontraktu, doprowadzając do sytuacji, w której nie było już odwrotu i musiał zdecydować się na przenosiny do PSG. Francuz z kolei decyzję dotyczącą opuszczenia stolicy Hiszpanii podjął już jakiś czas temu i na przestrzeni ostatniego półrocza konsekwentnie realizował swoją strategię mającą na celu niejako wymuszenie zgody na transfer do Manchesteru United.

Wraz z odejściem dwójki podstawowych stoperów Real Madryt traci jakość, klasę, solidność i pewną ustaloną już od dłuższego czasu hierarchię w defensywie. Teraz cała odpowiedzialność za postawę obrony Królewskich spada na barki Édera Militão, Nacho i Davida Alaby. Sprowadzenie tego ostatniego było niejako kroplą, która przelała czarę goryczy w kontekście planów Varane'a. Francuz do samego końca liczył bowiem na to, że klub zaproponuje mu lepsze warunki nowego kontraktu. Ostatecznie wobec wysokiej pensji Austriaka nie było ku temu możliwości.

Varane opuszcza Real Madryt tylnymi drzwiami, ale robi to w elegancki sposób. Mimo przedłużających się negocjacji w ostatnich dniach regularnie stawiał się w Valdebebas, aby pracować z resztą kolegów ze swojego dotychczasowego zespołu. 28-latek przenosi się do Anglii po dekadzie, na przestrzeni której rozegrał 360 meczów, zdobył 20 bramek i wygrał 18 oficjalnych trofeów. Do Manchesteru United mógł się już jednak przenieść w 2016 roku – wówczas José Mourinho oferował mu zarobki w wysokości 9,3 miliona euro rocznie. Teraz na Old Trafford będzie inkasował 12 milionów euro rocznie.

2011
Varane dołączył do Realu Madryt w letnim okienku transferowym 2011 roku. Był wówczas osobistą petycją Zinédine'a Zidane'a, który doradził ten transfer Florentino Pérezowi. Ten ruch był zaskoczeniem dla wielu madridistas, gdyż klub zdecydował się na wydatek rzędu 10 milionów euro za młodego piłkarza, który miał na koncie niecałe 30 meczów w pierwszym zespole Lens. Oficjalny debiut w koszulce Los Blancos zanotował przy okazji meczu z Racingiem Santander w piątej kolejce sezonu 2011/12, natomiast swoje premierowe trafienie zanotował już w następnej kolejce w starciu z Rayo Vallecano.

Francuz krok po kroku i konsekwentnie zaczął udowadniać, że bardzo dobrze sobie radzi przy wyprowadzaniu piłki, ma świetną technikę, jest twardy w pojedynkach powietrznych i w ekspresowym wręcz tempie nawiązuje nić porozumienia z resztą kolegów z zespołu. Mimo wszystko w tamtym czasie pewniakami do pierwszego składu byli Sergio Ramos, Pepe i Ricardo Carvalho, co sprawiało, że Varane był dopiero czwartym stoperem w kolejce. Zdecydowany krok naprzód wykonał w styczniu 2013 roku przy okazji pucharowego pojedynku z Barceloną. Wobec problemów zdrowotnych podstawowych obrońców wziął na siebie odpowiedzialność za zatrzymanie ofensywy Katalończyków i zdobył jednocześnie dwie bramki – jedną na Santiago Bernabéu, a drugą w rewanżu na Camp Nou.

Pod skrzydłami Zidane'a
Varane regularnie zyskiwał na znaczeniu u Mourinho, rozegrał 45 meczów u Carlo Ancelottiego w sezonie 2014/15 i potrafił wywalczyć sobie zaufanie u Rafy Beníteza. Niekwestionowanym zawodnikiem pierwszego składu stał się jednak dopiero u Zinédine'a Zidane'a. W 2016 roku po stopera ruszył Manchester United, ale to właśnie szczera rozmowa z francuskim szkoleniowcem doprowadziła do tego, że temat ewentualnego transferu został bardzo szybko zamknięty. Varane został w Madrycie i od odejścia Pepe na przestrzeni czterech ostatnich lat rozegrał w sumie 171 meczów – średnia prawie 43 spotkań na sezon.

Ubiegłoroczne wyboje
Ostatni rok przyniósł ze sobą okoliczności, do których ani Varane, ani Ramos nie byli przyzwyczajeni. Na sam koniec sezonu 2019/20 Francuz popełnił dwa katastrofalne błędy w meczu Ligi Mistrzów z Manchesterem City – od tamtej pory ciągnęły się one za nim przez następne miesiące, a wspomnienia o nich powracały przy każdej nawet najmniejszej pomyłce. Kapitan z kolei zaczął się zmagać z regularnymi problemami zdrowotnymi, które doprowadziły do tego, że w 2021 roku więcej czasu spędzał w gabinetach lekarskich niż na boiskach piłkarskich.

Wspólna historia nierozerwalnej pary stoperów dobiegła końca tego lata. Ramos przeniósł się do Paryża, natomiast Varane postawił na Manchester. Zakończył się tym samym cykl, który przez madridistas będzie wspominany jeszcze przez wiele lat.