Chorwacja spada na drugie miejsce w grupie!

Zawodnicy Ante Čačicia mieli dziś bardzo trudne do wykonania zadanie. Do Rijeki przyjechała nastawiona defensywnie Finlandia, a punkty Chorwatom były potrzebne na wczoraj. Powód? W tabeli europejskiej grupy I eliminacji do mistrzostw świata przewodzili, ale mając tylko punkt przewagi nad Islandią i dwa nad Turcją, a do rozegrania także mecz na Ukrainie w poniedziałek.

Finowie na potyczkę z Chorwacją mieli prosty, wymyślony ponad pół wieku temu, pomysł – Catenaccio w wydaniu podstawowym. Bronili się całym zespołem, niemal zawsze jedenastką na własnej połowie, i czekali na kontry. Jak zareagowali na to gospodarze? Atakiem, ale ograniczonym, skrępowanym, w żadnym wypadku swobodnym.

Nie pomagał ani Luka Modrić – będący dziś w bardzo dobrej formie – ani Ivan Rakitić. Akcje Chorwatów były szarpane, wymuszone i zaczęło się robić nerwowo. Stało się jasne, że jeśli padnie pierwsza bramka dla zawodników Čačicia, to po akcji przypadkowej, trochę na siłę. I w taki właśnie sposób pierwszego gola strzelił Mario Mandžukić.

Do Chorwatów już w przerwie musiały dotrzeć informacje z Turcji, bo Islandia wygrywała tam z gospodarzami, co dawało jej pierwsze miejsce w grupie. Gol przyniósł chwilowe rozluźnienie, może nawet zbyt duże, bo zamiast strzelać do bramki rywali, gospodarze napotkali na problem pod własną, a piłkę z siatki musiał wyciągać Subašić.

Sytuacja Chorwatów bardzo się skomplikowała. Islandia, która zwyciężyła ostatecznie Turcję 3:0, znalazła się na pierwszym miejscu w grupie. Teraz w Zagrzebiu muszą liczyć się z wizją meczów barażowych, a trzeba jeszcze wygrać na Ukrainie. Awans z pierwszego miejsca wciąż jest możliwy, ale nie zależy już tylko od piłkarzy Čačicia.

Chorwacja – Finlandia 1:1 (0:0)
1:0 Mandžukić 57'
1:1 Soiri 90' (asysta: Moisander)

Chorwacja: Subašić, Vida, Privarić, Mitrović, Vrsaljko; Kramarić (81' Cop), Rakitić, Modrić; Perisic, Brozović (55' Rog), Mandžukić (86' Pasarić).

Finlandia:Hrádecky; Ojala, Moisander, Arajuuri, Schüller (68' Pukki); Sparv, Granlund, Hämäläinen, Hetemaj (81' Soiri); Pohjanpalo, Skrabb.