Courtois jest szykowany do gry w finale Ligi Mistrzów?

Thibaut Courtois rozegrał w ostatnią sobotę swój pierwszy mecz w tym sezonie, gdy Królewscy mierzyli się u siebie z Cádizem. Belgijski bramkarz był nieobecny przez 335 dni z powodu zerwania więzadła krzyżowego przedniego w lewym kolanie, a następnie uszkodzenia łąkotki przyśrodkowej w prawym kolanie.

Real Madryt zdecydował się podpisać kontrakt z Kepą Arrizabalagą, który został wypożyczony z Chelsea, ale od połowy stycznia Bask nie jest zawodnikiem wyjściowej jedenastki. Carlo Ancelotti finalnie zdecydował się postawić nad Adnrija Łunina i z czasem okazało się to świetną decyzją.

Łunin obronił dwa rzuty karne w ćwierćfinałowym meczu Ligi Mistrzów z Manchesterem City w zeszłym miesiącu i był równie skuteczny w półfinałowym meczu z Bayernem Monachium. Oczekuje się jednak, że Courtois rozpocznie mecz przeciwko Granadzie w sobotę i jeśli wszystko pójdzie dobrze, przeciwko Borussii Dortmund w finale Ligi Mistrzów na Wembley, informują The Athletic oraz Relevo, a podobne stwierdzenia padają również ze strony innych dziennikarzy, którzy są blisko klubu.

W najbliższych dniach w mediach czeka nas otwarta debata, kto rozpocznie finał Ligi Mistrzów, chyba że Carlo Ancelotti zdecyduje się rozwiać wcześniej wszelkie wątpliwości. W tym tygodniu Carletto wyjaśnił, że Łunin zagra przeciwko Bayernowi, ale oczekuje się, że będzie to inna historia na Wembley za trzy tygodnie, co samemu przyznał też trener. Różne źródła prosto z Valdebebas twierdzą, że Courtois jest faworytem do rozpoczęcia meczu z Dortmundem po najtrudniejszym roku w swojej karierze.

Istniały obawy, że Belg opuści cały sezon, ale ostatecznie wrócił do gry. Courtois spędzał co najmniej pięć godzin dziennie pracując na boisku treningowym lub w domu. Na wczesnych etapach rekonwalescencji skupił się na ćwiczeniach, aby zapobiec utracie zbyt dużej masy mięśniowej i zwinności. Zaczął pracować na siłowni i korzystać z maszyn z czujnikami ruchu i piłek tenisowych, aby utrzymać szybkość reakcji. Przyjeżdżał do Valdebebas wcześnie rano, poddawał się leczeniu, ćwiczył, a następnie szedł na siłownię, po czym wracał do domu, aby zjeść, odpocząć i kontynuować pracę.

Choć trudno było przewidzieć, kiedy Courtois wróci do gry, rosła pewność, że wróci do gry pod koniec kwietnia. Perspektywa ewentualnego finału Ligi Mistrzów stanowiła dodatkową zachętę. Ważny krok w tym kierunku wykonał 6 stycznia, kiedy to po raz pierwszy od miesięcy wrócił na boisko treningowe.

Trzy osoby odegrały kluczową rolę w jego powrocie do zdrowia: trener bramkarzy Luis Llopis, klubowy fizjoterapeuta Davide Violati i trener fizyczny Giuseppe Bellistri. Violati jest tak blisko Courtois, że towarzyszył mu podczas finałów Mistrzostw Świata z Belgią w 2022 roku.

Jednak 19 marca Courtois przytrafiła się druga kontuzja. W tygodniu, w którym on i Militão mieli rozegrać mecz towarzyski z Castillą podczas przerwy reprezentacyjnej, nabawił się uszkodzenia łąkotki przyśrodkowej w prawym kolanie. Po przeprowadzonej następnego dnia operacji, klub oszacował, że będzie on wyłączony z gry przez kolejne dwa miesiące i było niewiele nadziei, że będzie w stanie w ogóle zagrać w tym sezonie.

Jak donosi The Athletic, był to jednak drobny zabieg i nie dotyczył kolana, które doznało poważniejszej kontuzji w sierpniu. Ze względu na operację, którą przeszedł na prawym kolanie podczas pobytu w Chelsea, obszar ten musiał zostać oczyszczony, co oznaczało, że powrót do drużyny zajmie mu tylko około miesiąca.

W tym samym czasie Ancelotti i jego sztab trenerski byli pod wrażeniem postępów i gry Łunina w tym sezonie. 25-latek zaliczył 30 występów we wszystkich rozgrywkach, zachowując 12 czystych kont i okazując się decydującym w kluczowych momentach. Wciąż jednak uważają Courtois za najlepszego bramkarza na świecie i będą na niego liczyć w meczu z Dortmundem na Wembley, jeśli będzie w 100% gotowy do gry.

Taki był zawsze zamysł, co bardziej odzwierciedla doskonałą reputację Courtois niż jakiekolwiek niepowodzenie ze strony Łunina. Jest to trudna decyzja dla sztabu i taka, która zaszkodzi Łuninowi, który wierzy, że zrobił wystarczająco dużo, aby zagrać w każdym meczu. Oczekuje się jednak, że nie wpłynie to na jego przyszłość, bo Ukrainiec jest bliski uzgodnienia przedłużenia kontraktu do 2028 roku, donosi The Athletic.