Cyklon z Manchesteru

Manchester City przechodzi przez szczęśliwy czas. Bo dosyć skomplikowanym początku sezonu, w trakcie którego wydawało się, że to koniec panowania The Citizens w Anglii, podopieczni Pepa Guardioli w 2023 rok weszli niczym cyklon i w tym momencie mogą celować w historyczne triplete. Premier League, FA Cup i Liga Mistrzów to trzy rozgrywki, w które wpatrzona jest cała niebieska strona Manchesteru, która marzy o tym, aby w końcu odnieść wielki sukces również w Europie.

Aby jednak wszystko zatrybiło, potrzeba było czasu. I chociaż Erling Haaland odnalazł się w swoim nowym klubie praktycznie od zaraz, to ewidentnie coś nie działało. City traciło kolejne punkty w ligowych rozgrywkach, odpadło z Pucharu Ligi Angielskiej, a Guardiola zaczął zwracać uwagę na to, że po triumfach z ostatnich lat dołek jest czymś zupełnie normalnym. Wówczas wydawało się, że The Citizens spisali już na straty Premier League, w której zwycięstwo za zwycięstwem odnosił Arsenal. Jednak wraz z upływem kolejnych tygodni obecni mistrzostwie Anglii zaczęli odrabiać straty i obecnie tracą do londyńczyków już tylko dwa punkty mając przy tym o dwa mecze rozegrane mniej.

Duży wpływ na taką przemianę miały zaskakujące zmiany w systemie, na jakie zdecydował się Guardiola. Kataloński szkoleniowiec od półmetku sezonu zaczął stawiać na defensywę złożoną z trzech stoperów, rezygnując tym samym z klasycznych bocznych obrońców. Tym samym zagęścił środek pola i jeszcze bardziej zwiększył posiadanie piłki w wykonaniu swojego zespołu, co przełożyło się na stwarzanie większej liczby okazji dla Haalanda. Norweg z kolei dzięki swojej niesamowitej wręcz efektywności zaczął bić wszystkie rekordy strzeleckie.

Inwestycje rok po roku
W przeciwieństwie do PSG, które również rok po roku przeznacza wielkie pieniądze na transfery, wydaje się, że Manchester City ma konkretny plan, który konsekwentnie realizuje. W tym momencie The Citizens mają tak szeroki skład, że z powodzeniem mogliby zestawić dwie wyrównane jedenastki, a akurat ten aspekt przy tak napiętym terminarzu na wszystkich frontach może mieć kluczowe znaczenie. Mimo wszystko Liga Mistrzów wciąż im z jakiegoś powodu umyka. Trzeba tu jednak przyznać, że od kilku lat regularnie docierają do tych ostatnich faz rozgrywek – ćwierćfinał w 2020 roku, finał w 2021 roku, półfinał w 2022 roku i w tym roku ponownie minimum półfinał.

Jednak niezależnie od tego, jak Manchester City zakończy sezon 2022/23 w samej Anglii, to na ogólną ocenę największy wpływ będzie miała właśnie Liga Mistrzów. Nikt na Etihad Stadium nie ukrywa tego, że to właśnie pokonanie Realu Madryt w półfinale rozgrywek, a następnie wygranie ewentualnego finału jest tym największym priorytetem.

Słabe punkty
Chociaż City jest obecnie bez wątpienia jedną z najlepszych drużyn na świecie, to ma również słabsze strony. Po pierwsze ewidentnie słabiej sobie radzi, jeśli chodzi o grę bez piłki – oczywiście aby w ogóle przejść do tego tematu, najpierw trzeba im ją zabrać, a to samo w sobie jest niezwykle trudnym zadaniem. W kwestii defensywy każdemu rywalowi The Citizens powinno zależeć na tym, aby zmusić ich do gry skrzydłami. Aby to było możliwe, to zarówno środek pola, jak i obrona muszą grać blisko siebie, nie zostawiając przy tym wolnych przestrzeni.

Manchester City może mieć również duże problemy, jeśli chodzi o szybkie powroty po stracie piłki. I tutaj właśnie Real Madryt mógłby wykorzystać atut swoich kontr i dynamicznych atakujących, wśród których wyróżnia się przede wszystkim postać Viníciusa. Podopieczni Guardioli lubią nakładać wysoki pressing i próbować odebrać piłkę już na połowie rywala, dlatego pokonując ich pierwszą linię natarcia droga pod samo pole karne nie wydaje się już tak bardzo nieosiągalna.