Nieskruszony mur

Początek sezonu w wykonaniu Thibaut Courtois nie zaskakuje nikogo, kto bacznie obserwował Belga na przestrzeni trzech ostatnich lat. 30-latek pozostaje zdeterminowany, by powstrzymać każdą drużynę, która spróbuje szczęścia w zdobyciu bramki Los Blancos. Jego ostatnią ofiarą był Espanyol, przeciwko któremu zanotował trzy kluczowe parady (w tym cudowną interwencję po uderzeniu Joselu w 58. minucie) w najlepszym momencie katalońskiego zespołu w całym spotkaniu. Bez nich nie byłoby trzeciego z rzędu ligowego zwycięstwa, które dubletem ustrzelonym w końcowej fazie meczu przypieczętował Benzema.

Wyzwaniem w tym sezonie będzie dla Thibaut ustanowienie średniej poniżej jednego traconego gola na mecz już czwarty rok z rzędu. Taką passą cieszyła się tylko drużyna Piątki Sępa z José Manuelem Ochotoreną i Paco Buyo między słupkami (od rozgrywek 1985/86 do rozgrywek 1988/89). Mimo tego, że w każdej z pierwszych trzech potyczek w La Lidze Real tracił jedną bramkę, średnia golkipera i tak wygląda dobrze. Jak do tej pory Courtois popisał się dziewięcioma kluczowymi paradami: pięcioma na otwarcie sezonu z Almeríą, jedną w Vigo i trzema na Cornellà-El Prat. Do tego dochodzą jeszcze jego trzy interwencje w meczu o Superpuchar Europy, decydujące o zachowaniu czystego konta i sięgnięciu po pierwsze trofeum w sezonie, w którym marzeniem jest zdobycie historycznego Sextete.

Proces adaptacji w Realu Madryt nie był dla Belga łatwy ani przyjemny, ale z roku na rok prezentował lepszą dyspozycję i poprawiał swoje liczby. W swoim pierwszym sezonie (2018/19) wpuścił 36 goli, a już w kolejnym zredukował tę liczbę do 20 goli w 34 meczach (średnia 0,59 wpuszczonego gola na mecz), dzięki czemu wygrał Trofeo Zamora jako pierwszy bramkarz Królewskich od dwunastu lat. W rozgrywkach 2020/21 nie opuścił ani jednej minuty we wszystkich 38 kolejkach i dał się pokonać 28 razy (średnia 0,74 wpuszczonego gola na mecz). Szczyt formy byłego golkipera Chelsea czy Atlético przypadł jednak na sezon 2021/22: wpuścił 29 goli w 34 ligowych meczach (średnia 0,81), notując aż 160 parad na wszystkich frontach, czyli więcej niż ktokolwiek inny (za jego plecami uplasowali się Guglielmo Vicario z Empoli (152 parady), David de Gea z Manchesteru United (148 parad) oraz Kevin Trapp z Eintrachtu Frankfurt (148 parad)), a jego procent skutecznych interwencji (77,34%) był fundamentalny w triumfach drużyny Carlo Ancelottiego w Primera División, Lidze Mistrzów i Superpucharze Hiszpanii.

Na arenie europejskiej jego liczby były jeszcze bardziej spektakularne. W minionej edycji Ligi Mistrzów Courtois zanotował 59 interwencji. Odegrał swoisty recital cudów we wszystkich spotkaniach fazy pucharowej z PSG, Chelsea i Manchesterem City. Momentem kulminacyjnym był oczywiście 28 maja i finałowa batalia z Liverpoolem w Paryżu. Belg wykonał dziewięć parad, które walnie przyczyniły się do zdobycia La Decimocuarty. To absolutny rekord finału najważniejszych klubowych rozgrywek w Europie (drugi pod tym względem jest Edwin van der Sar z ośmioma paradami w finale z Barceloną w 2008 roku w Rzymie).

Courtois celuje we wszystko: sześć tytułów w barwach Realu w tym sezonie, czwarte Trofeo Zamora w swojej karierze i wielki występ na Mistrzostwach Świata w Katarze z reprezentacją Belgii. To będzie ekscytujący rok dla 30-letniego golkipera.