L’Équipe: UEFA szykuje Turniej Otwarcia na start sezonu

W pierwszej połowie maja na Kongresie UEFA zatwierdzono zmiany w Lidze Mistrzów od sezonu 2024/25. W skrócie: liczba uczestników wzrośnie z 32 do 36, a fazę grupową z ośmioma grupami zastąpi faza ligowa ze wspólną tabelą. Każdy klub rozegra po 8 spotkań, po których najlepsza ósemka awansuje do 1/8 finału, a ekipy z miejsc 9.-24. zagrają o awans w 1/16 finału. Ostatecznie nie wprowadzono pomysłu z Final Four, roboczo nazwanego Tygodniem Futbolu, chociaż działacze Federacji na czele z jej prezesem zostawiają tę opcję otwartą na przyszłość.

Po kilku dniach agencja AP jako pierwsza podała, że UEFA myśli o tak zwanym Opening Four, czyli miniturnieju czterech ekip, który otwierałby piłkarski sezon w Europie. Wstępnie myślano oczywiście o wywiezieniu takiego turnieju poza kontynent, a preferowanym kierunkiem byłyby Stany Zjednoczone.

L’Équipe potwierdza dzisiaj, że UEFA faktycznie przygotowuje się do zrealizowania tego pomysłu pod nazwą „Turnieju Otwarcia” od początku sezonu 2024/25. Francuzi twierdzą, że zamysł na takie rozgrywki został wysłany nadawcom telewizyjnym z zaproszeniem do walki o prawa do pokazywania rozgrywek UEFA w cyklu 2024-2027. Jako podstawę turnieju zapisano „starcie mistrza z ostatniego sezonu z trzema innymi bardzo utytułowanymi klubami”.

Gazeta dodaje, że UEFA planuje, by w połowie sierpnia takie cztery kluby rozgrywały półfinały, mecz o trzecie miejsce i finał. Najwięcej szans na organizację turnieju faktycznie mają Stany Zjednoczone, a więcej szczegółów nadawcy mają otrzymać w najbliższym czasie.

Jako że spotkania odbywałyby się na starcie sezonu w połowie sierpnia, naruszyłyby tradycyjną datę Superpucharu Europy. UEFA w tym względzie myśli o zmianie, po której o to trofeum walczyliby zwycięzcy Ligi Europy, jak dotychczas, oraz Ligi Konferencji, najnowszych rozgrywek Federacji. L’Équipe komentuje, że plan UEFA to zwiększenie meczów między gigantami i sprawienie, że ludzie zapomną o pomyśle Superligi.

Właśnie z tego powodu rywalizacji z Superligą wprowadzono jedną grupę w fazie ligowej Ligi Mistrzów czy jesienne mecze z różnymi rywalami bez rewanżów, a L’Équipe dodaje, że od 2024 roku Champions League będzie rozgrywała swoje spotkania częściowo także w czwartki.