UEFA coraz mocniej myśli o Final Four w Lidze Mistrzów

Brytyjski The Times podaje, że coraz mocniej mówi się o zmianie ostatniej części fazy pucharowej Ligi Mistrzów na rzecz tak zwanego „Tygodnia Futbolu”, czyli Final Four z pojedynczymi półfinałami oraz finałem w jednym mieście. Ten pomysł doprowadziłby do zniesienia półfinałowych dwumeczów na stadionach mierzących się ze sobą zespołów.

UEFA podkreśla, że żadne decyzje nie zapadły, ale Europejskie Stowarzyszenie Klubów przygotowuje się, by poprzeć ten pomysł. Federacja potrzebowałaby także poparcia ze strony Europejskich Lig. Niektórzy działacze UEFA opierają się takiej zmianie, ale popiera ją prezes Aleksander Čeferin. Słoweniec we wrześniu publicznie opowiadał, że celem byłoby stworzenie wokół ostatnich spotkań Champions League otoczki na miarę tej wokół Super Bowl.

Należy przypomnieć, że jakakolwiek tego typu zmiana nastąpiłaby dopiero od sezonu 2024/25, czyli nowego 3-letniego cyklu pucharów UEFA i także pierwszego sezonu z nową fazą grupową. Od 2024 roku zwiększona zostanie liczba uczestników Champions League z 32 do 36 i zamiast 8 grup powstanie jedna duża liga. Każdy klub w ramach tak zwanego „systemu szwajcarskiego” będzie mieć zagwarantowane minimum 10 meczów w fazie grupowej przeciwko 10 różnym ekipom (5 spotkań w domu, 5 spotkań na wyjeździe) zamiast obecnych 6 meczów z 3 rywalami u siebie i na wyjeździe. Najlepszych 8 ekip z ligi awansuje automatycznie do fazy pucharowej do 1/8 finału, a ekipy od 9. do 24. miejsca powalczą w dwumeczach 1/16 finału o swoje wejście do 1/8 finału.

UEFA ma wnikliwie analizować propozycję organizowania „Tygodnia Futbolu” z półfinałami i finałem w jednym mieście. Możliwości hotelowe i stadionowe sprawiają, że kandydatami do organizacji takiego Final Four mogłoby zostać tak naprawdę tylko kilka europejskich miast. The Times stwierdza, że napływ co najmniej 100 tysięcy osób na cały tydzień realnie mogłyby wytrzymać jedynie Londyn, Paryż, Madryt, Berlin, Stambuł, Rzym oraz jeśli kiedykolwiek będzie to jeszcze możliwe, także Moskwa.

Wielką zaletą takiego rozwiązania byłoby odjęcie jednego półfinałowego starcia z już przeładowanego terminarza, do którego od sezonu 2024/25 dojdą cztery dodatkowe mecze fazy grupowej oraz dodatkowe starcia w 1/16 finału Ligi Mistrzów.

Z drugiej strony, UEFA zapewnia, że bez problemu udałoby się zagwarantować klubom więcej przychodów, nawet pomimo utraty półfinałowego domowego meczu, z którego wpływy są dla gospodarza jednymi z największych w sezonie, jakie otrzymuje z tytułu wykorzystania stadionu.